हिमाचल प्रदेश के शहरी विकास मंत्री सुरेश भारद्वाज ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भगवान शिव का अवतार बताया और कहा है कि उनके जैसा महान व्यक्ति ही भारत में कोरोना वायरस महामारी से निपट सकता था। मंत्री ने शिवरात्रि पर एक मंदिर में आयोजित धार्मिक समारोह में यह टिप्पणी की थी। उन्होंने शुक्रवार को अपने उस बयान को उचित ठहराते हुए कहा कि उन्होंने कोई गलती नहीं की है।
इस बीच, कांग्रेस ने मंत्री के बयान को लेकर उन पर निशाना साधा और शिमला (ग्रामीण) से पार्टी के विधायक विक्रमादित्य सिंह ने कहा कि संभव है कि भारद्वाज ने प्रधानमंत्री की चापलूसी और अपने लिए मुख्यमंत्री का पद सुरक्षित करने के लिए ऐसा कहा हो। मंत्री ने अपने बयान को सही ठहराते हुए शुक्रवार को कहा कि मोदी 137 करोड़ लोगों की आबादी वाले देश भारत में कोरोना वायरस से सफलतापूर्वक निपटने में सफल रहे।
उन्होंने कहा कि सिर्फ कोई महापुरुष या अवतार ही ऐसा कर सकते हैं। उन्होंने कहा, ''यह कहते हुए कोई गलती नहीं की कि वह भगवान शिव का अवतार हैं।'' भारद्वाज (69) ने बृहस्पतिवार को जोर दिया था कि 2019 में लोकसभा चुनाव में मतदान के बाद प्रधानमंत्री मोदी ने दो दिन केदारनाथ की गुफा में बिताए थे। उन्होंने कहा, ''उन्हें भगवान शिव का आशीर्वाद है। उन्होंने भगवान शिव के अवतार के रूप में जन्म लिया है। पूरी दुनिया उन्हें एक विश्व नेता की तरह देख रही है।''
पूर्व मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह के पुत्र और कांग्रेस विधायक विक्रमादित्य सिंह ने भारद्वाज के बयान को दुर्भाग्यपूर्ण बताते हुए कहा कि मंत्री ने शायद प्रधानमंत्री की चापलूसी करने और राज्य का मुख्यमंत्री पद प्राप्त करने के लिए ऐसा बयान दिया हो। उत्तराखंड के हालिया घटनाक्रमों का जिक्र करते हुए कांग्रेस नेता ने कहा कि हिमाचल के कई मंत्री राज्य के मुख्यमंत्री बनने का सपना देखने लगे हैं और वे सोच रहे हैं कि जयराम ठाकुर भी अपने पद से इस्तीफा दे सकते हैं।
