नए साल के मौके पर पांच भारतीय खिलाड़ियों के मेलबर्न के एक रेस्तरां में खाना खाने के बाद से ही एक बड़े विवाद ने जन्म ले लिया था। इसके बाद रोहित शर्मा, शुभमन गिल, ऋषभ पंत, नवदीप सैनी और पृथ्वी शॉ को क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने क्वारंटाइन कर दिया था। पांचों खिलाड़ियों के आइसोलेट होने पर ऑस्ट्रेलियाई मीडिया में यह बातें की जाने लगीं कि इन खिलाड़ियों के अलावा टीम के नियमित कप्तान विराट कोहली और ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने भी पिछले महीने कोरोना प्रोटोकॉल का उल्लंघन किया था। इस बीच, इस मुद्दे पर सिडनी के उस दुकान के मालिक का बड़ा बयान आया है, जिसकी दुकान पर दोनों क्रिकेटर शॉपिंग करने गए थे।
इस मुद्दे पर सिडनी में बेबी शॉप के मालिक नाथन पोंगरास ने साफ तौर पर कहा कि विराट और हार्दिक ने किसी भी तरह का कोरोना प्रोटोकॉल का उल्लंघन नहीं किया था और सोशल डिस्टेंसिंग का अच्छे से पालन किया था। 'इंडिया टुडे' के मुताबिक, उन्होंने कहा कि जब वे दोनों आए थे, उस समय किसी भी कर्मचारी को क्रिकेटरों के साथ हाथ मिलाने की अनुमति नहीं थी। इसके साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि जब कोहली और पांड्या दुकान पर आए थे तब न्यू साउथ वेल्स में कोई प्रतिबंध नहीं था। पोंगरास ने आगे कहा कि वास्तव में यह शर्म की बात है कि इस वजह से मीडिया में इतना कुछ हुआ।
उन्होंने आगे कहा कि, ''मुझे नहीं लगता है कि दोनों क्रिकेटरों ने मास्क पहन रखा था, लेकिन उस समय न्यू साउथ वेल्स में कोरोना के ज्यादा केस नहीं आए थे। उस समय अगर आप गलियों की तरफ देखते तो पाते कि 50 में से केवल एक व्यक्ति ने ही मास्क पहन रखा था, जिसमें ज्यादातर बुजुर्ग लोग शामिल हैं। यहां तक कि प्रेग्नेंट महिलाओं ने भी मास्क नहीं पहन रखा था।'' इस पूरे मुद्दे के बाद तीन जनवरी को टीम इंडिया के सभी खिलाड़ियों और सपोर्टिंग स्टाफ का कोरोना टेस्ट किया गया था, जिसमें किसी की भी रिपोर्ट पॉजिटिव नहीं निकली थी।
